随着抗癫痫药的广泛应用，抗癫痫药对高级神经机能的毒性，如对病人认知功能、情绪、行为、记忆、语言、运动和注意力方面的影响，越来越为人们所注意。尤其是对学龄患儿的智力发展、知识获取等的影响，更是受到了特别重视。国外有人用苯妥英钠在正常志愿者身上的试验结果表明，苯妥英钠对人的记忆、运动速度等均有影响，血药浓度越高，影响越明显。1985年，美国儿科学会药物委员会认为，苯妥英钠影响病人的操作技能、视空间能力和注意力，对运动和反应速度也有影响。苯巴比妥钠可影响病人的瞬时记忆和集中注意力，对语言速度也有影响。卡马西平一般认为对智能无明显影响，但有人认为可能对精细运动有一定的影响。丙戊酸钠对智能的影响较小，可能对病人阅读能力有一定的影响。值得注意的是，抗癫痫药物对智能的影响多是可逆的，且与血药浓度的高低有关。临床上真正做到合理使用抗癫痫药，不会严重影响病人的智能。
虽然抗癫痫药物对癫痫病人的认知功能可能产生一些影响，但大量研究结果表明，当癫痫经过药物治疗发作得到控制以后，虽然继续用药，病人的智商和记忆商均有明显提高。癫痫病人出现智力低下的原因很多，与癫痫的病因、发作类型、起病年龄，发作次数等有着密切关系，而与服用抗癫痫药物的关系并不大。服药对病人是安全的。反之，如不应用抗癫痫药物，发作不能控制，造成脑内损伤，反而容易造成智力低下。而有些病人及家长因担心长期服用抗癫痫药会使人变傻而不去接受正规治疗，盲目听信所谓“无毒、无副作用”的治疗，结果导致癫痫长期反复发作，病人智能反而严重受损。
